RTV Rijnstreek

Het Begin van Zwemmen in Wageningen

Het Rijnbad, gelegen bij het Lexkesveer

De geschiedenis van zwemmen in Wageningen begint in 1869, toen de inwoners voor het eerst konden genieten van een zweminrichting in de Rijn. Dit was geen eenvoudig zwempartijtje; het bad was voorzien van kleedhokjes en een duikplank. Strikt gescheiden tijden voor dames en heren zorgden voor de nodige orde en fatsoen. Het Rijnbad, gelegen bij het Lexkesveer, werd elke winter naar de haven van Wageningen versleept om het te beschermen tegen kruiend ijs en voor onderhoudswerkzaamheden. Helaas bezweek het bad in februari 1940 alsnog onder het geweld van het ijs.

Oorlog en Verlies

Een nieuwe zweminrichting werd gebouwd, maar het lot was het zwembad niet gunstig gezind. In 1944 werd het nieuwe bad gebombardeerd. Na de oorlog opende een strandbad nabij de steenoven, compleet met toezicht en fietsenstalling. Echter, toenemende vervuiling leidde tot een afname in bezoekers en na het seizoen van 1949 moest het bad vanwege geldgebrek sluiten.

De Geboorte van Zwembad Rustenburg

Het grote bad

Toen de Landbouwhogeschool aankondigde ruimte vrij te maken voor sportvelden aan het Spijk, ontstond het idee om eerst een openluchtbad te bouwen. Met architect Wesselo aan het roer werd een modern zwembad ontworpen, compleet met een diep bassin, een instructiebad, een pierenbad en een zonneweide die 's winters als ijsbaan kon dienen. In 1954 begonnen de bouwwerkzaamheden en in 1957 opende het zwembad eindelijk zijn deuren voor het publiek.

Het zwembad had een capaciteit van 2000 baders en onder de bezielende leiding van badmeester K. Rem bloeide zwemvereniging De Rijn weer op. De opening op 18 mei 1957 werd vertraagd door technische problemen en het koude weer, maar op 23 mei ging het bad dan toch open. Bij de officiële opening op 10 juli had het zwembad al 93.000 baden verwelkomd. Burgemeester De Niet verrichtte de openingshandeling en prees de doorzettingskracht die nodig was geweest om het zwembad te realiseren. 

De Nostalgie van Rustenburg

De zonnenweide

Zwembad Rustenburg werd al snel een geliefde plek in Wageningen. De grote zonneweide was een favoriete plek voor gezinnen om te ontspannen, te picknicken en te genieten van de zomerse zon. Veel Wageningers leerden er zwemmen en behaalden hun zwemdiploma's onder de bezielende leiding van badmeester Rem.

Vandaag de dag, ondanks de vele jaren die verstreken zijn sinds de sluiting van het zwembad, blijft Rustenburg een bron van nostalgie. Veel inwoners van Wageningen herinneren zich de zomerdagen die ze doorbrachten op de zonneweide, het plezier van het duiken in het koele water en de gemeenschap die werd opgebouwd rond deze geliefde plek. Het gemis van zwembad Rustenburg is nog steeds voelbaar in de stad, een herinnering aan eenvoudiger tijden waarin samenkomen rond een zwembad het hoogtepunt van de zomer was.

(bron:lezenoverzwemmen.nl,Beeldbank Gemeente Wageningen, HVOW)