Boswachters en natuurbeheerders waarschuwen dat het mis kan gaan als bezoekers de gedragsregels niet kennen of negeren. “Je bent te gast in hún leefgebied,” zegt een woordvoerder van Staatsbosbeheer. “Wilde grazers lijken misschien kalm, maar ze kunnen onverwacht reageren. Vooral als ze zich bedreigd voelen of jongen hebben.”

Wisent op de Veluwe

Sinds 2016 leeft er op de Veluwe een kleine kudde wisenten, ook wel Europese bizons genoemd. Het project is onderdeel van een rewilding-programma dat tot doel heeft de biodiversiteit te vergroten. De dieren grazen in een afgesloten gebied van zo’n 400 hectare en zijn alleen te bezoeken via georganiseerde excursies.

De wisent is het grootste landzoogdier van Europa en kan tot 900 kilo wegen. Ondanks hun indrukwekkende verschijning zijn het rustige dieren – mits ze met respect worden benaderd.

Afstand houden is levensbelangrijk

De belangrijkste regel: houd afstand.

• Wilde runderen en paarden: minimaal 25 meter
• Wisenten: minstens 50 meter, liever meer

“Kom niet dichterbij voor een foto, ook niet met je telefoon of drone,” benadrukt de boswachter. “En blijf altijd op gemarkeerde paden.”

Honden zijn een bijzonder risico. Wilde grazers zien ze als potentiële roofdieren. Incidenten waarbij dieren op honden (en hun baasjes) afstormden, zijn geen uitzondering. In het Brabantse natuurgebied De Maashorst liep dat zelfs fataal af: een boswachter werd gebeten door een wisent die eerder door bezoekers met honden was opgejaagd.

Hoe herken je gevaarlijk gedrag?

Boswachters raden aan alert te zijn op signalen dat een dier zich bedreigd voelt:

• Schrapende hoeven
• Heftige staartbewegingen
• Snurken of grommen
• Hoofd schuin houden en ‘schijnstoten’ maken

Wie deze signalen ziet, moet rustig afstand nemen en een omweg maken. “Probeer niet door een kudde heen te lopen, hoe verleidelijk het ook is. Keer om of loop er met een ruime boog omheen,” aldus de woordvoerder.

Waarom die regels er zijn

Het doel van het toelaten van grote grazers is ecologisch herstel: ze houden het landschap open, zorgen voor variatie in de begroeiing en creëren ruimte voor andere soorten. Maar deze natuurlijke balans kan alleen blijven bestaan als bezoekers de dieren met rust laten.

“Het is prachtig dat je in Nederland zulke indrukwekkende dieren kunt tegenkomen in het wild,” zegt de boswachter. “Maar dat kan alleen als we hun leefruimte respecteren. Dat betekent: kijken met je ogen, niet met je handen – en altijd afstand houden.”

Veilig de natuur in?

• Check voor vertrek of er grote grazers in het gebied zijn
• Houd afstand en blijf op de paden
• Laat honden thuis of houd ze strak aangelijnd
• Voer de dieren nooit
• Maak geen lawaai en jaag ze niet op

(Bron:omroep gelderland)